Michael Wachtler's Blog

Da stand ich nun vor einem sonderbaren Wesen, das wie ein kleiner Dinosaurier aussah. Nur auf wenigen Inseln Neuseelands überlebten sie die Jahrmillionen bis in die heutige Zeit und auch da nur durch besonders glückliche Umstände. Über 200 Millionen Jahre, fast ohne Veränderung bevölkern nun schon die Brückenechsen die Erde und geben der Wissenschaft  Rätsel auf. Sie sind keine Eidechsen, keine Schlangen und keine Leguane. Aber sie sind ein Bindeglied und ein lebendes Fossil aus einer Zeit, als selbst die Dinosaurier noch nicht geboren waren. Ich betrachtete den kleinen Winzling, mit seinem kammartigen Hornfortsätzen wie er mich anstarrte. Einige junge Brückenechsen, in der Sprache der Ureinwohner Neuseelands Tuatara genannt, krabbelten daher. Sie tragen noch ein drittes Auge. Zu was es diente, wir wissen es nicht genau. Diese Tiere haben eine verdammt lange Lebenszeit. Manchmal schlägt ihr Herz nur einmal pro Minute, nicht öfter. Erst mit zwanzig werden sie erwachsen, und von einigen berichtet man, sie wären hundert Jahre alt. Bis zu vierzehn Monate tragen die Weibchen die Eier in sich, bis sie zwischen acht und dreizehn Eier in den Sand legen.

Szenenwechsel Dolomiten, Jahr 1999: Wie so oft klettere ich die ausgesetzten Felshänge in den Olanger Dolomiten entlang. Ich bin allein und muss aufpassen dass jeder Tritt sitzt. Ein unachtsamer Augenblick und ich wäre wohl unten im Schutt gelegen.

„Megachirella wachtleri.“ Hinter diesem Namen verbirgt sich der Tod und das Wiederauferstehen eines kleinen Tieres. Vor mehr als 240 Millionen muss ein kleiner Saurier auf einer jener tropischen Inseln, die hier immer wieder aus dem Meer hervorragten von Baum zu Baum gesprungen sein. Der Vorfahr der Brückenechsen.

Mehr über die Brückenechse und ihre Vorfahren bei michael@wachtler.com

Die Brückenechse oder Tuatara, und Megachirella wachtleri, ihr Vorfahr.